변기 안쪽 가장자리의 누런 띠는 일반적인 더러움이 아니다. 물에 녹아 있던 칼슘과 미네랄이 시간을 두고 변기 도자기에 침착된 '물때'다. 락스는 색을 잠시 빼지만 광물 자체를 녹이지는 못한다. 그래서 한 통을 다 써도 며칠 뒤면 자국이 돌아온다. 솔로 박박 문지르면 도자기 표면에 미세한 흠집이 생기고, 다음엔 더 빠르게 더러워지는 악순환이 시작된다.
콜라가 변기 누런 자국을 녹이는 이유
콜라가 변기 청소에 통하는 이유는 단 하나, 약 0.05% 농도로 들어 있는 인산이다. 인산은 시중 광물 청소제의 주성분과 같은 산이고, 변기 안쪽의 칼슘 침착을 30분 안에 풀어낸다. 코카콜라의 pH는 약 2.5로 식초보다 산성이 강하다. 그런데 정작 청소에서 핵심은 탄산이 아니다. 김 빠진 콜라로 해도 결과는 똑같다. 거품의 청소력은 사실 신화에 가깝다.
물 빼고, 30분 둔다 — 핵심 두 가지
변기물부터 먼저 빼야 한다. 양동이로 떠내거나 펌프로 빼는 게 가장 빠르다. 콜라가 물에 희석되면 pH가 4 가까이 올라가면서 인산 농도가 청소 임계 아래로 떨어지기 때문이다. 그다음 350ml 한 캔을 변기 안쪽 가장자리 전체에 빙 둘러 부어준다. 누런 띠가 있는 지점을 정확히 적시는 게 핵심이다. 그대로 30분에서 1시간 둔다. 시간이 짧으면 인산이 광물에 침투할 여유가 부족해진다. 그러고 나서 솔로 두어 번만 문질러 내려보낸다. 직접 해보니 옅은 자국엔 30분으로 충분하지만, 몇 달 묵은 누런 띠에는 1시간이 확실히 낫다.
안 통하는 상황과, 주전자에도 통하는 이유
같은 원리는 가스레인지 위 주전자 안쪽에도 통한다. 칼슘 침착물이 쌓인 곳이면 어디든 인산이 같은 방식으로 분해한다. 전기포트 안쪽의 하얀 잔여물도 콜라 한 컵을 부어 30분 두면 헹굼만으로 빠진다.
콜라가 닦지 못하는 자국도 있다. 곰팡이나 세균, 유기물 오염은 인산의 영역 밖이다. 화장실 안쪽 구석에 검은 자국이 같이 있다면 콜라로 광물층을 먼저 떠낸 다음, 락스나 산소계 표백제로 마무리한다.
도자기에 들러붙은 누런 자국은 더러움이 아니라 광물이다. 광물에는 산을 쓴다. 콜라 한 캔은 슈퍼에서 1,500원이면 충분하고, 따로 화학약품을 사두지 않아도 부엌 냉장고 안에서 찾을 수 있다. 매주 욕실 청소를 통째로 끝낼 때 한 캔 더 따 두면 그걸로 충분하다.
