여름이면 어김없이 등장하는 초음파 모기 퇴치기. 플러그만 꽂으면 모기가 달아난다는 제품 설명과 달리, 여러 과학 연구는 이 기기들이 실제로 아무런 효과가 없다는 결론을 내놓고 있다. 일부 연구에서는 기기를 켰을 때 오히려 모기의 흡혈 빈도가 늘어나는 현상까지 관찰됐다.

반복된 실험, 같은 결론

이탈리아 우디네 대학교와 역학연구소는 시판 전자 모기 퇴치기 네 종을 대상으로 통제 실험을 진행했다. 기기를 켠 상태와 끈 상태 사이에 모기 행동의 통계적 차이는 나타나지 않았다(P>0.05). 두 모기 종 모두 초음파 발생 여부와 무관하게 숙주를 찾는 행동을 똑같이 보였다.

학술 검색 엔진 Consensus가 종합한 연구 결과도 같은 방향이다. 2만~7만 Hz 범위의 주파수를 방출하는 상업용·실험용 기기들을 테스트했을 때, 말라리아 매개 모기인 Anopheles quadrimaculatus와 뎅기열·지카 바이러스 매개 모기인 Aedes aegypti 등 여러 종에서 대조군 대비 유의미한 퇴치 효과가 나오지 않았다.

Eartheasy도 이중맹검 통제 연구를 포함한 여러 실험을 검토한 끝에 같은 결론에 닿았다. 기기를 설치한 구역과 그렇지 않은 구역 사이에 모기 수나 행동 차이가 없었고, 일부 실험에서는 흡혈 횟수가 오히려 늘었다.

'내 제품은 다를 수도 있다'는 기대에 대해

모기 종마다 청각 민감도와 반응 주파수가 다를 수 있고, 날갯짓 주파수를 모방하는 방식이나 고출력·다방향 방출 설계처럼 아직 충분히 연구되지 않은 변수도 있다. 기존 연구 상당수가 단기 실험실 조건에서 이뤄진 만큼, 장기 야외 환경에서의 효과를 완전히 배제하기 어렵다는 시각도 있다.

그러나 이런 가능성은 지금으로선 가능성에 그친다. 시판 기기를 기준으로 한 연구들은 초음파 퇴치 방식이 작동하지 않는다는 쪽으로 일관되게 수렴한다.

초음파 모기 퇴치기 효과 요약

방법 효과 주파수 범위 유의점
초음파 퇴치 기기 효과 없음 2만~7만 Hz 과학적으로 입증되지 않음; 일부 연구에서 흡혈 빈도 증가 관찰

초음파 모기 퇴치 기기의 과학적 효과 검증 결과

초음파 모기 퇴치기는 편리함을 내세우지만, 지금까지 과학적으로 효과가 확인된 제품이 아니다. 모기를 실제로 줄이려면 살충 성분이 포함된 방충제, 고인 물 제거, 방충망 설치처럼 근거가 있는 방법을 택하는 편이 낫다.

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