문화체육관광부가 K-컬처 산업의 2030년 시장 목표를 기존 300조원에서 400조원으로 올려 잡았다. 콘텐츠·예술 중심이던 K-컬처의 정의를 K-푸드·뷰티·패션·외래관광까지 포함하는 라이프스타일 전반으로 확장한 결과다. 2025년 K-컬처 수출이 반도체·자동차에 이어 3위(718억 달러)를 기록한 시점에서, 정부는 2030년 수출 목표를 1100억 달러로 세 배 넘게 높였다.
K-컬처, 어디서 어디까지인가
그동안 K-컬처는 드라마·음악·영화 같은 콘텐츠와 공연예술을 묶는 개념으로 통용됐다. 최휘영 문화체육관광부 장관은 5월 28일 기자간담회에서 그 경계를 직접 다시 그었다. "기존 문화창조 산업을 재정의해 K-컬처라고 하기 애매한 것은 덜어내고, 누가 봐도 K-컬처라고 할 수 있는 외국인 관광, K-푸드·뷰티·패션 수출액 등 라이프스타일 산업을 포함했다"는 설명이었다.
재정의는 숫자에 즉각 반영됐다. 라이프스타일 산업을 포함한 K-컬처 시장 규모는 2023년 206조원에서 2025년 잠정치 기준 274조원으로 늘었다. 같은 기간 라이프스타일 부문 수출액만 576억 달러에 달했다. 콘텐츠만 세던 시절과 단순 비교하기 어렵지만, 범위가 넓어진 만큼 목표치도 달라졌다.
숫자로 본 현재 — 라면이 앞장서다
현장에서 가장 빠르게 달리는 건 K-푸드다. 2025년 K-푸드 플러스 수출액은 136억 달러를 넘으며 사상 최고치를 찍었다. 순수 농식품 수출도 처음으로 100억 달러를 돌파했다. 2026년 들어서도 속도가 꺾이지 않았다. 1~4월 누적 수출액은 44억 3000만 달러로 전년 동기보다 4.7% 증가했다.
품목별로는 라면이 압도적이다. 2026년 1~4월 라면 수출액은 6억 2000만 달러로, 증가율도 28.9%에 달했다. 과자류(2억 7000만 달러)와 음료(2억 4000만 달러)가 뒤를 이었다. 라면 한 봉지가 드라마 한 편보다 더 넓은 식탁에 오르고 있다는 인상을 줄 만한 수치다.
지역 편차는 더 흥미롭다. 전체 수출 증가율(4.7%)의 약 여덟 배인 37.6%가 중동 GCC 6개국에서 나왔다. 같은 기간 북미가 6.3%, 중화권이 14.5% 오른 것과 비교하면 중동은 단기간 안에 주요 시장으로 부상했다. 농림축산식품부는 2026년 K-푸드 수출지원 예산으로 역대 최대인 7070억원을 편성했다. 전년보다 900억원 늘어난 금액이다.
목표가 가파른 만큼, 물음도 가파르다
짚어둘 게 하나 있다. 2030년 수출 목표 1100억 달러는 2025년 실적(718억 달러)의 1.5배를 5년 안에 달성하겠다는 뜻이다. 문체부는 이를 위해 베트남 하노이와 미국 로스앤젤레스에 K-컬처 전시·체험 거점을 신설하고, 이미 운영 중인 인도네시아 자카르타·UAE 두바이 거점과 연결하는 네트워크 전략을 제시했다. 한국농수산식품유통공사(aT)는 '글로벌 NEXT K-푸드 프로젝트'를 통해 북미·중화권·유럽·아세안·중동·중남미 등 권역별 전략품목 육성에 나선다.
다만 일부 식품 업계 관계자들은 "지원 규모가 커진 건 분명하지만, 중소기업이 실제로 현지 유통망까지 확보하기까지는 시간이 걸린다"고 지적한다. 라면·스낵류의 성장세는 인정하지만, 신선식품이나 가공식품 신품목이 주요 국가 식품 규제를 통과하는 과정은 별개의 난관이라는 시각이다. 목표치 상향이 예산 증액과 거점 확대만으로 자동 달성되지 않는 이유다.
다음 마일스톤
2026년 연간 K-푸드 수출 목표는 160억 달러다. 1~4월 페이스(44억 달러)가 유지된다면 가능한 수치지만, 하반기 환율·국제 물류비 변동이 변수로 남는다. 문체부는 올해 안에 하노이·LA 거점 개관을 예고했다. 두 곳 모두 한류 수요가 집중된 지역인 만큼, 체험 공간이 실제 구매 전환으로 이어지는지가 내년 수출 데이터에서 확인될 전망이다.
K-컬처의 경계가 다시 그려지면서, 이제 지표도 달라진다. 드라마 OST 스트리밍 횟수만 세던 자리에 라면 수출 용적과 뷰티 브랜드 현지 점유율이 나란히 놓이게 됐다. 그 지표들이 400조원이라는 목표와 실제로 맞닿는 순간은 2027~2028년 중간 점검 시점이 될 것이다.
