모기기피제를 고를 때 대부분의 부모가 브랜드나 향을 먼저 본다. 그러나 아이 연령에 맞지 않는 성분을 선택하면 효과가 줄거나 부작용 위험이 생긴다. 국내 식약처는 기피제를 의약외품으로 관리하며, 주요 유효성분을 DEET, 이카리딘, IR3535, PMD 4종으로 규정하고 있다. 성분마다 허용 연령이 다르고, 같은 성분이라도 농도에 따라 기준이 달라진다.
성분별 허용 연령 기준
생후 6개월 미만 영아는 성분·농도를 막론하고 모든 기피제 사용이 금지된다. 피부 장벽이 얇고 흡수율이 높아 성인보다 훨씬 취약하기 때문이다. 생후 6개월이 지나면 이카리딘과 IR3535 성분은 사용할 수 있다. DEET는 농도 구분이 추가된다. 10% 이하 제품은 생후 6개월 이상부터 가능하지만, 10% 초과~30% 이하 제품은 만 12세 이상부터만 허용된다. 국내에서는 2006년부터 30%를 넘는 DEET 제품의 판매 자체가 중지됐다.
PMD(파라멘탄-3,8-디올)는 구분이 별도다. 안자극과 알레르기 반응을 일으킬 수 있어 만 4세 미만 영유아에게는 사용을 금지한다. 자녀가 4세 미만이라면 성분표에서 PMD 표기를 반드시 확인해야 한다.
DEET와 이카리딘, 무엇이 다른가
DEET는 오랫동안 가장 광범위하게 사용된 기피 성분이다. 기피 효과가 강력하고 15% 농도 제품 기준으로 약 8시간 지속된다는 데이터가 있다. 다만 고농도를 소아에게 장기·반복 적용할 경우 경련 등 신경계 부작용이 보고된 사례가 있으며, 플라스틱이나 합성 섬유와 접촉하면 소재를 손상시키는 특성도 있다. 텐트나 아이 옷에 직접 분사하면 소재가 녹거나 변형될 수 있다.
이카리딘(피카리딘)은 2001년 WHO가 안전성을 인정하고 2014년 미국 EPA가 최종 승인한 성분이다. 무색·무취이며 피부 자극이 DEET보다 적다. EPA는 이카리딘을 '인체 발암 가능성이 없는 물질'로 분류한다. 신경계 부작용 보고도 없다. 합성 섬유나 플라스틱을 손상시키지 않아 옷 위에 뿌려도 된다. 효과 지속 시간은 농도에 따라 7% 제품이 2~3시간, 15% 제품이 4~5시간, 20% 제품이 약 8시간으로 차이가 난다.
KMI한국의학연구소 신상엽 상임연구위원은 "모기기피제는 식약처의 의약외품 승인을 받은 제품 중에서 연령과 효과 지속 시간을 고려해서 선택하고 올바른 투여 방법으로 투여하는 것이 중요하다"고 말했다.
자외선차단제와 함께 쓸 때 꼭 지킬 순서
여름에는 자외선차단제와 기피제를 동시에 바르는 경우가 많다. 여기서 한 가지 짚어야 할 게 있다. DEET 성분은 자외선차단제의 옥시벤존 성분과 함께 사용할 경우 피부 흡수율이 36~108% 상승한다는 연구 결과가 있다. 스프레이 형태로 동시 적용하면 피부 침투율이 그보다 훨씬 크게 올라간다는 in vitro 연구도 있다. 흡수율이 높아질수록 부작용 위험도 함께 커진다.
순서를 지키는 것이 가장 간단한 대응책이다. 자외선차단제를 먼저 바르고 20~30분이 지난 뒤 기피제를 사용한다. 신상엽 연구위원도 "자외선차단제를 먼저 바르는 것이 중요하다"고 강조했다. 이카리딘의 경우에도 이 순서를 따르는 것이 권장된다.
올바르게 사용하는 방법과 주의사항
아이에게 기피제를 사용할 때는 반드시 어른이 손에 먼저 덜어 눈·입 주위와 손을 제외한 부위에 발라준다. 아이가 직접 뿌리거나 얼굴에 바르는 방식은 피한다. 기피제의 평균 효과 지속 시간은 4~5시간이며, 4시간 이내에 재사용하면 피부 부작용 가능성이 있다. 필요 이상으로 자주 쓰지 않는다.
팔찌형·스티커형 제품은 별도로 확인이 필요하다. 이 제형들은 식약처가 허가한 의약외품이 아닌 경우가 많다. 제품 포장에서 '의약외품' 표시를 먼저 확인하고, 표시가 없으면 기피 효과를 기대하기 어렵다. 식약처는 의약외품 표시 확인을 소비자에게 계속해서 안내하고 있다.
영유아 가정에서 기피제를 선택할 때는 성분→연령 기준→농도→사용 방법 순으로 확인하는 것이 실수를 줄이는 가장 확실한 방법이다.
