코일형 모기향을 밀폐된 방에서 태우면 실내 미세먼지 농도가 기준치의 12배까지 치솟는다. 반면 매트형·액상형 전자모기향은 연소가 아닌 전열 증발 방식이라 미세먼지 발생이 기준치 이내에 머문다. 다만 전자모기향도 밀폐 공간에서 장시간 켜두면 피레스로이드 농도가 누적되어 두통·비염 같은 호흡기 부작용이 나타날 수 있다. 제품 선택과 사용법, 두 가지를 함께 잡아야 한다.
두 제품의 공통 성분과 작동 원리
코일형 모기향과 전자모기향은 형태가 달라 보여도 주성분은 같다. 모두 피레스로이드(pyrethroids)계 합성 화합물을 사용한다. 피레스로이드는 국화과 식물 제충국에서 추출한 천연 살충물질 피레트린과 유사한 구조로, 모기의 신경계를 마비시켜 퇴치하는 원리다.
포유류는 피레스로이드를 분해하는 효소를 갖고 있어 일반적으로 독성이 크게 작용하지 않는다. 그러나 WHO는 피부 접촉보다 흡입·경구 노출이 더 위험하다고 분류한다. 환경부는 이에 따라 살충제 내 퍼메트린은 0.25% 이하, 알레트린은 0.5% 이하로 함량 상한을 규정하고 있다.
코일형이 실내에서 더 위험한 이유 — 수치로 본 차이
살충 효과만 보면 코일형이 빠른 편이다. 전문가 비교 실험에서 5분 기준 모기 치사율은 스프레이형, 코일형, 매트형, 액상형 순으로 나타났다. 부산가톨릭대 김기연 교수는 "스프레이 형태가 가장 살충효과가 높은 걸로 나왔고, 다음으로 코일 형태, 매트형, 액상형으로 조사됐습니다"라고 밝혔다. 빠른 효과를 원한다면 코일형이 유리하다는 뜻이다.
문제는 실내 공기질이다. 대구가톨릭대 연구팀이 밀폐 공간에서 코일형 모기향 1개를 태웠을 때, 미세먼지(PM2.5) 발생량은 담배 41~56개비 분량에 달했다. 포름알데히드는 담배 2~22개비 분량이 나왔고, 질소산화물·일산화탄소·총휘발성유기화합물(TVOCs)도 모두 실내환경 기준치를 초과했다. 비교 실험에서도 코일형은 기준치의 12배, 스프레이형은 43배로 측정된 반면, 매트형과 액상형은 기준치 이내를 유지했다.
전자모기향이 상대적으로 안전한 이유는 가열 방식에 있다. 전기 열판이나 액상 가열 장치로 살충 성분을 서서히 증발시켜 연기나 재가 생기지 않는다. 매트형은 작동 2시간 이내에 살충 성분의 80% 이상이 방출되어 지속 시간이 짧다. 액상형은 일정 농도를 꾸준히 유지하며 제품에 따라 15~30일까지 사용 가능하다.
전자모기향도 무조건 안전하지는 않다
여기서 짚어야 할 게 있다. 전자모기향이 미세먼지를 덜 발생시킨다는 사실이 '아무 때나 켜둬도 된다'는 의미는 아니다. 밀폐된 공간에서 전자모기향을 장시간 사용하면 공기 중 피레스로이드 농도가 서서히 높아진다. 두통, 어지러움, 비염, 천식, 이명, 구역 같은 증상이 나타나는 건 이 농도 누적 때문이다.
식약처는 액체·매트 전자모기향 사용 후 반드시 스위치를 뽑을 것, 밀폐 실내 사용 시 환기를 실시할 것을 공식 권고한다. 코일형 역할도 짚어둘 필요가 있다. 소방청 통계에 따르면 2020년부터 2022년 3년간 모기향 관련 화재 사고는 164건 발생했다. 코일 끝부분 온도는 최대 480도이며, 선풍기 바람이 더해지면 600~700도까지 오른다. 실내에서 코일형을 쓸 때는 화재 위험도 함께 고려해야 한다.
효과와 안전을 동시에 잡는 사용법
전자모기향을 취침 전 1~2시간 미리 켜두는 방법이 가장 실용적이다. 모기를 충분히 퇴치한 뒤, 잠들기 30분 전에 창문을 열어 환기하고 스위치를 뽑는다. 이렇게 하면 피레스로이드 농도가 자는 동안 누적되지 않으면서 실내 모기 밀도는 낮게 유지된다.
코일형 모기향은 야외나 환기가 원활한 반개방 공간에서 쓸 때 효과 대비 위험이 줄어든다. 실내에서 반드시 써야 한다면 창문을 열거나 환풍기를 틀어두는 것이 최소 조건이다. 취침 중 코일형을 켜두는 건 미세먼지와 화재 두 가지 측면 모두에서 피하는 게 낫다.
제품을 고를 때는 성분 함량 표기를 확인하는 습관도 도움이 된다. 퍼메트린·알레트린 같은 성분명이 표시돼 있으면 함량이 규정 상한 이내인지 살펴본다. 어린이나 호흡기 질환자가 있는 가정에서는 액상형 전자모기향을 선택하되 사용 시간과 환기 루틴을 더 엄격하게 지키는 편이 안전하다. 체크리스트: 사용 전 공간 확인 → 취침 1~2시간 전 작동 → 취침 30분 전 환기 → 스위치 분리.
